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LES VAINQUEURS DU MANS À TAMBOUR BATTANT AU VOLANT DE LA F80
Il y a près de trois ans, Nicklas Nielsen conduisait la 499P, vainqueur du Mans, lors de son premier essai sur la piste d'essai de Fiorano. Aujourd'hui, le Danois revient avec son coéquipier officiel Alessandro Pier Guidi pour tester la prochaine grande solution pour la route : la nouvelle Ferrari F80. La nouvelle supercar emprunte directement à la 499P son moteur V6 biturbo de 3,0 litres, son système hybride jusqu'à 800V et son moteur électrique MGU-K entièrement développé, testé et fabriqué par Ferrari.
Dire que les vainqueurs du Mans sont prêts à courir est un euphémisme. Tous deux viennent de remporter un triplé historique pour Ferrari lors de la manche d'ouverture du Championnat du Monde d'Endurance FIA au Qatar – Nielsen décrochant la victoire sur la 499P numéro 50 qu'il partage avec Antonio Fuoco et Miguel Molina, tandis que Pier Guidi et ses coéquipiers James Calado et Antonio Giovinazzi ont complété le podium avec le numéro 51.
Cliquez pour voir les premières impressions des vainqueurs du Mans de Ferrari sur la F80
Mais aujourd’hui, les deux pilotes partagent la même voiture. Pier Guidi prend le premier relais au volant tandis que Nielsen passe le seuil en fibre de carbone de la F80 et boucle sa ceinture. La piste d'essai de Fiorano est glissante à cause de la pluie alors que le duo avance à la découverte de la supercar e-4WD de 1 200 ch – un chiffre qui fait de la F80 non seulement la voiture de route Ferrari la plus puissante de l'histoire, mais qui témoigne aussi de quelque 520 ch de plus que leur 499P limitée par les règlements.
Pier Guidi instaure rapidement le rythme. Les lignes droites sont démolies en un clin d'œil grâce à une traction impressionnante et à de vastes réserves de performances, tandis que la suspension active et l'aérodynamique active maintiennent l’équilibre de la F80 dans les changements de direction les plus difficiles de Fiorano. Lors des freinages brusques, les freins réduisent la vitesse en un instant.
Et pourtant, Pier Guidi continue à travailler dur au volant de la F80 pour corriger les dérapages alors qu'il pousse jusqu'à la limite. « Mamma mia ! » s'exclame Nielsen depuis le siège passager.
Pier Guidi et Nielsen se battent habituellement l'un contre l'autre sur la piste, mais ils ont partagé le cockpit « 1+ » de la F80 à Fiorano
En rentrant dans les stands de Fiorano et en ouvrant la porte papillon de la F80, Pier Guidi arbore un large sourire. « C'est une fusée, pas une voiture », s'enthousiasme l'Italien. « Le V6 est tellement incroyable, le bruit est agréable, le couple énorme et il n'y a aucun turbo lag grâce au turbo électrique. »
« Toujours en vie ! », plaisante Nielsen, visiblement soulagé de renverser la situation et de prendre la place de Pier Guidi au volant. Un battement de cœur plus tard et les deux pilotes sont de retour sur la célèbre piste d'essai, tandis que Nielsen passe les vitesses et que le V6 à 120° de la F80 monte à un crescendo évocateur de 9 000 tr/min à maintes reprises.
Comme Pier Guidi, Nielsen attaque comme lors d'un tour de qualification malgré les conditions aussi peu optimales, et applique souvent un blocage de direction correctif alors que la F80 danse et réagit sous ses pieds.
La maîtrise de 1200 cv sur une piste mouillée de Fiorano a certainement attiré l'attention de Nielsen et Pier Guidi
« Celle-là était vraiment à la limite », s'exclame Pier Guidi, les yeux écarquillés, du côté passager. Nielsen rit avant d'ajouter : « Non, mais tu sais quoi, je ne me sentais pas à la limite. » Naturellement, le système e-4WD joue un rôle considérable dans ce sang-froid et le nouveau système SSC 9.0 (Side Slip Control) opère également sa magie dans les coulisses.
Quelques minutes plus tard, dans les stands, les deux pilotes échangent énergiquement des notes avec les ingénieurs Ferrari et commentent à quel point le châssis de la F80 est réactif mais aussi digne de confiance et la puissance de son V6 stupéfiante. Les commentaires de Nielsen sont sans appel. « C'est la voiture la plus cool que j'ai jamais conduite, c'est sûr », s'enthousiasme-t-il en hochant la tête en direction de la F80 tandis que son moteur tourne encore dans les stands.
Venant d'un vainqueur du Mans, c'est un véritable éloge.